Un bâti implanté au fil des siècles

Les bourgs se sont développés le long des voies de circulation et en fonction du relief. En dehors, l’habitat est très dispersé.

L’occupation de beaucoup de sites remonte à la préhistoire. Puis des voies romaines ont desservi les villae gallo-romaines. L’époque médiévale a souvent renforcé ces implantations mais a aussi vu la réalisation de nombreux défrichements.  

Les principaux bourgs sont construits sur les axes de circulation, à des carrefours. Leur morphologie est celle d’ensembles bâtis groupés, disposés en étoile autour d’un carrefour à l'image de Meillers ou alignés le long d’une voie à l'image de Châtel de Neuvre.

Meillers                                                                                 Chatel de Neuvre

Leurs trames sont lâches et aérées. Le noyau est souvent marqué par la présence de patrimoine religieux avec, notamment, la présence sur le territoire de plusieurs églises romanes classées.

Les bourgs étaient entourés d’une ceinture verte composée de jardins potagers, d’arbres….

L’architecture traditionnelle

Les bâtiments traditionnels sont construits avec les matériaux du sous-sol : pierre, moellons ou terre.

L’harmonie des couleurs s’établissait naturellement entre les matériaux provenant du sol et les paysages.

Le bâti, comme le paysage, a été façonné par la civilisation paysanne.

Les fermes comportaient plusieurs éléments autour d’une cour plus ou moins fermée : la grange, les appentis secondaires, la maison. Contigus à ces constructions, des espaces étaient réservés au jardin et au verger.

Les locateries étaient des unités de taille plus réduite, formée d’un bâtiment abritant habitation et grange.

Aujourd’hui l’aspect traditionnel des ces constructions reste très lisible.

A côté du bâti agricole agricole, plusieurs sites ont été aménagés aux abords des sites d’extraction miniers pour en héberger les ouvriers au sein de cités où se juxtaposent des maisons similaires

Par ailleurs, l’Allier abrite la seconde concentration de châteaux en France après la Dordogne. On remarque ainsi la présence de monuments historiques. Ils sont cependant peu visibles depuis le domaine public et, dans leur majorité, ne se visitent pas. Aperçus depuis quelques angles de vue, ils agrémentent le paysage et en sont des points forts.